Un accouchement prématuré se produit lorsque le bébé naît avant la 37e semaine de grossesse, alors qu’une grossesse normale dure environ 40 semaines. Les bébés prématurés, surtout s’ils naissent très tôt, peuvent rencontrer des problèmes de santé graves. Plus la naissance intervient tôt, plus les risques pour la santé sont importants.

Les bébés prématurés peuvent être classifiés en fonction de leur âge gestationnel :

• Peu prématuré : Né entre la 34e et la 36e semaine complète de grossesse.
• Modérément prématuré : Né entre la 32e et la 34e semaine de grossesse.
• Très prématuré : Né entre la 28e et la 32e semaine de grossesse.
• Extrêmement prématuré : Né avant 28 semaines de grossesse.

La plupart des accouchements  prématurées surviennent dans les dernières semaines de cette classification.

 

 

 

Symptômes avant un accouchement prématuré

 

Un bébé prématuré peut présenter divers symptômes, allant de légers à graves :

• Taille petite avec une tête relativement grande par rapport au corps.
• Apparence mince avec des traits moins arrondis en raison d’un manque de graisse corporelle.
• Poils fins couvrant une grande partie du corps.
• Température corporelle basse, particulièrement après la naissance.
• Difficulté à respirer.
• Problèmes d’alimentation.

 

Soins médicaux spéciaux après un accouchement prématuré

 

Un bébé prématuré devra souvent être placé dans une unité néonatale spécialisée à l’hôpital. Selon la gravité de son état, il pourrait être transféré dans une unité de soins intensifs néonatals pour une surveillance médicale continue. Avant cela, certains bébés reçoivent des soins moins intensifs dans une salle néonatale intermédiaire.

Le personnel médical peut aider à nourrir le bébé et à s’adapter après la naissance. N’hésitez pas à poser des questions sur les besoins spécifiques de votre bébé et son plan de soins.

 

Facteurs de risque lors d’un accouchement prématuré

 

Bien que les causes exactes d’un accouchement prématuré ne soient pas toujours claires, plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque :

• Grossesse multiple (jumeaux, triplés, etc.).
• Intervalle court entre les grossesses ; il est recommandé d’attendre 18 à 24 mois entre les grossesses.
• Traitements de procréation médicalement assistée, comme la fécondation in vitro (FIV).
• Antécédents d’avortements spontanés ou volontaires.
• Précédente naissance prématurée.
• Problèmes de santé tels que des anomalies de l’utérus, du col de l’utérus ou du placenta, certaines infections, hypertension artérielle ou diabète.
• Choix de mode de vie tels que fumer, consommer des drogues ou de l’alcool, avoir un poids insuffisant ou un surpoids pendant la grossesse, grossesse à un âge précoce ou tardif, ou stress important.

Les femmes noires et amérindiennes sont statistiquement plus susceptibles d’accoucher prématurément, mais un accouchement prématuré peut toucher toute femme, souvent sans facteur de risque identifié.

 

Complications lors d’un accouchement prématuré

 

Les bébés prématurés peuvent rencontrer des complications médicales à court et à long terme, le risque augmentant avec la prématurité et le poids à la naissance.

 

Complications à court terme

 

Voici quelques complications possibles chez les bébés prématurés :

• Problèmes respiratoires : Les poumons peuvent ne pas être complètement développés, entraînant des difficultés respiratoires. Le syndrome de détresse respiratoire est courant, et les bébés peuvent également souffrir d’apnée ou de dysplasie broncho-pulmonaire, nécessitant parfois de l’oxygène.

• Problèmes cardiaques
  Chez les bébés prématurés, certains problèmes cardiaques courants incluent la persistance du canal artériel et l’hypotension artérielle. Le canal artériel persistant est une malformation où une ouverture entre l’aorte et l’artère pulmonaire ne se ferme pas comme prévu. Bien que cette condition puisse se résoudre spontanément, elle peut causer des complications comme l’insuffisance cardiaque si elle n’est pas traitée, une situation où le cœur ne parvient pas à pomper le sang efficacement. L’hypotension artérielle peut nécessiter un traitement par des liquides administrés par voie intraveineuse, des médicaments et parfois des transfusions sanguines.

 

Complications à long terme

 

Un accouchement prématuré peut entraîner divers problèmes de santé à long terme, notamment :

• Paralysie cérébrale
  Cette condition regroupe plusieurs troubles affectant le mouvement, le tonus musculaire et la posture. Elle peut être causée par une infection, une mauvaise circulation sanguine, ou une lésion cérébrale survenue pendant la grossesse ou peu après la naissance.
• Problèmes d’apprentissage
  Les bébés prématurés sont souvent plus susceptibles de présenter des retards dans divers aspects du développement comparés aux bébés nés à terme. Lorsqu’ils atteignent l’âge scolaire, ils peuvent être plus enclins à rencontrer des difficultés d’apprentissage.
• Problèmes de vision
  Les prématurés peuvent développer une rétinopathie du prématuré, une maladie où les vaisseaux sanguins de la rétine, la partie sensible à la lumière de l’œil, se développent anormalement. Cela peut provoquer un décollement de la rétine, entraînant des troubles visuels sévères et potentiellement la cécité si non traité.
• Problèmes d’audition
  Les bébés prématurés ont un risque plus élevé de perte auditive. Un dépistage de l’audition est donc essentiel avant la sortie de l’hôpital.
• Problèmes dentaires
  Les prématurés sont plus susceptibles de présenter des défauts dans l’émail des dents, la couche externe dure des dents, et peuvent également connaître un développement dentaire retardé.
• Problèmes de comportement et de santé mentale
  Les enfants nés prématurément sont plus susceptibles de rencontrer des problèmes de comportement et de santé mentale, tels que des retards de développement, par rapport à leurs pairs nés à terme.
• Problèmes de santé persistants
  Les bébés prématurés peuvent avoir des problèmes de santé à long terme plus fréquents que ceux nés à terme, incluant des maladies respiratoires, de l’asthme et des troubles de l’alimentation. Ils présentent également un risque plus élevé de mort subite du nourrisson, une condition où un bébé décède soudainement et sans cause apparente, souvent pendant son sommeil.

Prévention d’un accouchement prématuré

 

Bien que les causes exactes d’un accouchement prématuré ne soient souvent pas claires, certaines mesures peuvent aider à réduire les risques :

• Prendre des suppléments de progestérone
  La progestérone est une hormone essentielle pendant la grossesse. Des suppléments de progestérone fabriqués en laboratoire peuvent diminuer le risque d’accouchement prématuré, surtout si vous avez déjà eu un bébé prématuré ou si vous avez un col de l’utérus court. Cette hormone aide à soutenir le col de l’utérus, qui s’ouvre pendant le travail pour permettre la naissance du bébé.
• Cerclage cervical
  Cette procédure chirurgicale consiste à placer des sutures solides autour du col de l’utérus pour le renforcer. Le cerclage peut être recommandé si votre col est court ou si vous avez déjà eu des accouchements prématurés. Les sutures sont retirées lors de l’accouchement. Discutez avec votre médecin pour savoir si vous devez éviter les activités physiques intenses pendant le reste de votre grossesse.

Il est important de noter que le repos au lit n’est généralement pas recommandé comme méthode de prévention de la naissance prématurée. En effet, le repos prolongé peut entraîner des risques tels que des caillots sanguins, une faiblesse osseuse, une diminution de la force musculaire, et dans certains cas, même augmenter les chances d’accouchement prématuré.

ARTICLE REDIGE PAR Dr Mly Abderrahmane BELABBAS, Gynécologue Obstétricien à Casablanca